Que sont le port de chargement (POL) et le port de déchargement (POD) ?
Les deux ports figurent sur la confirmation de réservation et sur le connaissement, souvent avec leur code UN/LOCODE à cinq caractères, comme CNSHA pour Shanghai ou NLRTM pour Rotterdam. Ensemble, ils définissent le trajet maritime que le transporteur tarifie et dont il répond dans un contrat port à port. Taux de fret, frais de manutention au terminal, franchise et formalités douanières se rattachent tous à ces deux ports : un mauvais port sur une réservation coûte cher à corriger.
Le POL et le POD ne sont pas toujours le premier et le dernier point du voyage. Le lieu de réception et le lieu de livraison d’un connaissement peuvent être des villes de l’intérieur quand le transporteur organise aussi le camionnage ou le rail. En cas de transbordement, la marchandise change de navire dans un port intermédiaire, qui n’est ni le POL ni le POD. En transport routier et en messagerie, POD peut aussi signifier preuve de livraison (proof of delivery).
Les lieux désignés dans les Incoterms ne coïncident pas forcément avec le POL et le POD. En FOB, le lieu désigné est le port d’embarquement, normalement le POL, tandis qu’en DAP il peut s’agir d’une destination loin à l’intérieur des terres. Vérifiez que les ports du contrat de vente, de la réservation, du crédit documentaire et du connaissement concordent, car une discordance entre documents peut empêcher une banque de payer au titre d’un crédit documentaire.