Qu’est-ce que le transport multimodal ?
Un entrepreneur de transport multimodal, souvent un transitaire ou un NVOCC, contracte avec le client pour l’ensemble du trajet et sous-traite chaque étape. Cas typique : un conteneur acheminé par camion d’une usine située à l’intérieur des terres jusqu’à un port, expédié par mer, transporté par rail jusqu’à un terminal intérieur et livré par camion. Un document unique, comme un connaissement de transport combiné ou multimodal, le couvre du lieu de réception au lieu de livraison.
Multimodal et intermodal s’emploient souvent indifféremment, mais l’accent diffère. Multimodal souligne le contrat unique et le responsable unique. Intermodal souligne que la marchandise reste dans le même conteneur ou la même remorque en changeant de mode, même si chaque étape est réservée séparément. En Amérique du Nord, « intermodal » désigne généralement des conteneurs ou des remorques acheminés par rail, avec un trajet routier à chaque extrémité.
La responsabilité découle du contrat et, quand une perte peut être rattachée à une étape, ce sont souvent les règles de ce mode qui s’appliquent. Pour les envois multimodaux, les règles Incoterms pour tous modes de transport, comme FCA, CPT ou CIP, conviennent mieux que FOB, CFR ou CIF, prévues pour des marchandises livrées à bord d’un navire. Suivez chaque transfert, car les retards s’accumulent là où un mode passe la marchandise au suivant.