Connaissement maître (MBL)

La compagnie maritime délivre le MBL à celui qui a réservé l’espace, généralement un transitaire ou un NVOCC plutôt que le propriétaire de la marchandise. Le bureau du transitaire au départ figure habituellement comme chargeur, et son bureau ou son agent à destination comme destinataire. À destination, cet agent remet le MBL — ou s’appuie sur un télex release ou une lettre de transport maritime — pour obtenir le bon à délivrer du transporteur, puis remet la marchandise à l’importateur contre le connaissement maison.

Le MBL régit la relation entre le transporteur et le transitaire : conditions de fret, responsabilité du transporteur et droit du transporteur de retenir la marchandise jusqu’au paiement du fret. Le connaissement maison régit la relation entre le transitaire et son client. Le chargeur ne voit normalement jamais le MBL, et les conditions de fret comme les montants peuvent différer d’un document à l’autre. Lorsqu’un chargeur réserve directement auprès de la compagnie, le connaissement du transporteur désigne simplement les parties réelles et aucun connaissement maison n’est nécessaire.

En LCL et en co-loading, la chaîne s’allonge. Par exemple, le transporteur émet le MBL au groupeur, le groupeur émet son propre connaissement au transitaire, et le transitaire émet le HBL à l’exportateur. Le suivi auprès du transporteur se fait avec le numéro de MBL ou de conteneur, pas avec le numéro de HBL, car seul le MBL existe dans les systèmes du transporteur. Les transitaires enregistrent les deux numéros sur chaque expédition afin de rattacher les mises à jour de statut aux bons clients.