Conocimiento de embarque master (MBL)

La naviera emite el MBL a quien contrató el espacio, normalmente un agente de carga o un NVOCC y no el dueño de la carga. Lo habitual es que la oficina de origen del agente de carga figure como embarcador, y su oficina o agente en destino, como consignatario. En destino, ese agente entrega el MBL, o se apoya en un telex release o en una carta de porte marítima, para obtener la orden de entrega del transportista, y después libera la carga al importador contra el HBL.

El MBL rige la relación entre transportista y agente de carga: las condiciones del flete, la responsabilidad del transportista y su derecho a retener la carga hasta que se pague el flete. El conocimiento de embarque house rige la relación entre el agente de carga y su cliente. Normalmente el embarcador nunca ve el MBL, y las condiciones y los cargos del flete pueden diferir entre ambos documentos. Cuando un embarcador reserva directamente con la naviera, el conocimiento del transportista nombra sin más a las partes reales y no hace falta un HBL.

En LCL y en el co-loading, la cadena se alarga. Por ejemplo, el transportista emite el MBL a un consolidador, el consolidador emite su propio conocimiento al agente de carga y el agente de carga emite el HBL al exportador. El seguimiento con la naviera funciona con el número de MBL o de contenedor, no con el del HBL, porque solo el MBL existe en los sistemas del transportista. Los agentes de carga registran ambos números en cada embarque para poder asociar las actualizaciones de estado a cada cliente.