Conocimiento de embarque (B/L)

El transportista o su agente emite el conocimiento de embarque cuando recibe la carga para embarcarla o, lo más habitual, cuando ya está a bordo. Suele emitirse en un juego de originales, a menudo tres, y nombra al embarcador, al consignatario, a la parte a notificar, los puertos de carga y descarga, el buque, los números de contenedor y una descripción de la carga. Quien presenta un original en destino puede reclamar la mercancía, y por eso los bancos se apoyan en él en las operaciones con carta de crédito.

Un B/L negociable emitido "a la orden" puede endosarse y transmitirse, de modo que la carga puede venderse mientras todavía está en el mar. Un B/L nominativo nombra a un consignatario fijo y no puede transmitirse por endoso, y una carta de porte marítima no es en absoluto un título representativo de la mercancía. En la actividad del agente de carga, el documento del transportista es el conocimiento de embarque master, mientras que el agente de carga o el NVOCC emite su propio conocimiento de embarque house al embarcador real.

La mayoría de los problemas vienen de los detalles: un consignatario mal escrito, un peso que no coincide con la factura o con la VGM, o una observación sobre embalaje dañado que convierte el conocimiento en "sucio" (claused), algo que un banco puede rechazar en una carta de crédito. Los agentes de carga revisan el borrador del B/L contra la reserva y las condiciones del crédito antes de que se emitan los originales, porque las enmiendas posteriores cuestan tiempo y, por lo general, un cargo. La pérdida de un original puede bloquear la liberación hasta que el transportista acepte una carta de indemnidad, a menudo refrendada por un banco.