Qu’est-ce que le BAF (surcharge combustible) ?
Le carburant est l’un des principaux coûts d’exploitation d’un transporteur : plutôt que de modifier les taux de base à chaque variation du pétrole, les compagnies publient un BAF distinct pour chaque trade. Il est facturé par conteneur, ou par unité payante en LCL, et recalculé à intervalles réguliers, souvent chaque mois ou chaque trimestre, à partir d’un prix moyen du carburant sur une période de référence. Certains transporteurs parlent de bunker surcharge ou de fuel adjustment factor.
Le BAF ne suit que le carburant. Une hausse générale des taux relève le taux de base lui-même, et le CAF (currency adjustment factor) compense les variations de change. Les transporteurs ont aussi ajouté des frais apparentés, comme les surcharges pour carburant à basse teneur en soufre introduites autour de la limite de soufre IMO 2020, et des surcharges d’émissions sur certains trades. Le fret aérien a sa propre surcharge carburant au kilo, et les transporteurs routiers appliquent des clauses d’indexation gazole.
Lors de la cotation, précisez si le BAF est inclus ou facturé en sus au niveau en vigueur à l’expédition. De nombreux tarifs appliquent le BAF valable à la date de chargement ou de départ du navire, et non à la date de la cotation : une cotation valable un mois peut donc chevaucher un changement de BAF. Aligner la validité de la cotation sur la période de BAF du transporteur évite un supplément gênant une fois que le client a accepté.