Qu’est-ce que le LCL (groupage maritime) ?
L’expéditeur livre la marchandise à la CFS (container freight station) d’un groupeur, près du port de départ. Elle y est chargée dans un conteneur avec d’autres envois, qui voyage sous un connaissement maître (MBL), tandis que chaque expéditeur reçoit un connaissement maison (HBL). À destination, le conteneur est dépoté dans une CFS et chaque envoi est remis une fois dédouané. Le fret est facturé au W/M, 1 m³ comptant pour 1 000 kg.
Le LCL est le service que l’expéditeur achète ; la consolidation est le travail du transitaire qui le rend possible. En Europe, ce même service est souvent appelé groupage. Par rapport au FCL, le LCL est moins cher pour de petits volumes mais plus lent, car la marchandise attend la fermeture du conteneur, puis le dépotage. Un blocage en douane sur un envoi peut aussi retarder tous les autres envois du même conteneur.
La marchandise LCL est manipulée plusieurs fois : elle doit être palettisée si possible, solidement emballée et étiquetée sur chaque colis. Regardez au-delà du fret maritime : la manutention CFS, les frais de documentation et les frais à destination, facturés au W/M ou par envoi, peuvent dépasser le fret lui-même sur les petits envois. À titre indicatif, dès qu’un envoi dépasse 13–15 m³, comparez avec le prix d’un conteneur 20 pieds complet.