¿Qué es el LCL (carga consolidada)?
El embarcador entrega la carga en el almacén de consolidación (CFS, container freight station) de un consolidador cerca del puerto de origen. Allí se carga en un contenedor junto con otros envíos, que viaja bajo un conocimiento de embarque master, mientras cada embarcador recibe un conocimiento de embarque house. En destino, el contenedor se vacía en un CFS y cada envío se libera una vez despachado. El flete se cobra por W/M, con 1 m³ equivalente a 1.000 kg.
El LCL es el servicio que compra el embarcador; la consolidación es el trabajo del agente de carga que lo hace posible. En Europa, el mismo servicio se suele llamar grupaje. Frente al FCL, el LCL es más barato para volúmenes pequeños pero más lento, porque la carga espera a que se cierre el contenedor y luego a la desconsolidación. Además, una retención aduanera de un solo envío puede retrasar todo lo demás que viaja en el mismo contenedor.
La carga LCL se manipula varias veces, así que conviene paletizarla siempre que sea posible, embalarla con solidez y etiquetar cada bulto. Mire más allá del flete marítimo: la manipulación en el CFS, la documentación y los gastos de destino, cobrados por W/M o por envío, pueden superar al propio flete en los envíos pequeños. Como referencia general, cuando un envío supera los 13–15 m³, compare con el precio de un contenedor completo de 20 pies.