Qu’est-ce que le destinataire (consignee) ?
Le destinataire est la personne ou la société à qui le transporteur livre. Il reçoit généralement l’avis d’arrivée, paie les éventuels frais de destination, organise le dédouanement en tant qu’importateur ou via un commissionnaire en douane, et présente les documents nécessaires pour prendre livraison. Avec une lettre de transport maritime ou une lettre de transport aérien, il suffit d’être désigné comme destinataire, de justifier de son identité et d’avoir payé les frais pour retirer la marchandise ; avec un connaissement original, le destinataire doit en outre détenir et remettre un original.
On confond souvent le destinataire et la partie à notifier. La partie à notifier est seulement informée de l’arrivée, alors que le destinataire a droit à la marchandise. Un connaissement établi « à ordre » ou « à l’ordre » d’une banque ne désigne aucun destinataire déterminé : c’est le porteur de l’original dûment endossé qui prend livraison. C’est courant dans les opérations par crédit documentaire, où la banque garde le contrôle des documents jusqu’au paiement de l’acheteur.
Sur un connaissement maison, le destinataire est l’acheteur réel ; sur le connaissement maître, c’est généralement l’agent du transitaire à destination. Dans de nombreux pays, l’importateur doit disposer d’un enregistrement douanier ou d’un numéro fiscal avant que la marchandise puisse être dédouanée : des identifiants manquants retardent donc la livraison. Les transitaires vérifient la raison sociale complète du destinataire, son adresse et ses identifiants par rapport à la facture commerciale avant l’émission des documents, car les corrections ultérieures coûtent du temps et des frais.