Agente en el exterior

Los agentes de carga que no tienen oficina propia en un país nombran allí a un agente local. En las importaciones, el agente reserva y recoge la carga en origen; en las exportaciones, recibe el embarque en destino, emite el aviso de llegada, gestiona el despacho de aduanas y la entrega, y cobra los gastos locales al consignatario. Cada parte factura a la otra por su parte del trabajo, y el saldo suele liquidarse periódicamente, por ejemplo mediante estados de cuenta mensuales.

Un agente en el exterior es una empresa independiente, no una sucursal, y esa es la principal diferencia con la oficina propia de un agente de carga en otro país. Las relaciones de agencia suelen ser exclusivas para un país o un puerto, y muchas nacen en redes de agentes de carga que evalúan a sus miembros y a veces ofrecen esquemas de protección de pagos. En los embarques marítimos, el agente suele ser el consignatario en el conocimiento de embarque master y el punto de liberación del conocimiento house.

Las relaciones de agencia se basan en la confianza y la reciprocidad: cada agente de carga espera que el otro le envíe negocio. Los puntos de fricción habituales son el reparto de utilidades en embarques que ambas partes ayudaron a conseguir, la lentitud en la liquidación de saldos y los agentes que cotizan directamente al mismo cliente. Antes de nombrar a un agente, los agentes de carga suelen pedir tarifas para algunas rutas típicas, comprobar referencias y acordar por escrito cómo se reparten las utilidades —por ejemplo, al 50/50— y el riesgo de crédito.