Qu’est-ce qu’un TEU (équivalent vingt pieds) ?
Le TEU est l’unité avec laquelle le secteur du conteneur mesure capacités et volumes : la taille d’un navire, le trafic d’un port, le contrat de service d’un transporteur ou l’activité annuelle d’un transitaire. Les plus grands porte-conteneurs dépassent 20 000 TEU de capacité. Un conteneur de 40 pieds est aussi appelé FEU (forty-foot equivalent unit), et les conteneurs de 45 pieds comptent généralement eux aussi pour deux TEU, même si les conventions varient.
Le TEU est une unité de comptage, pas un volume ni un poids exact. Un 40 pieds high cube compte pour deux TEU comme un 40 pieds standard, alors qu’il offre environ 76,4 m³ intérieurs contre 67,7 m³. La capacité nominale en TEU d’un navire est aussi supérieure au nombre de conteneurs chargés qu’il peut réellement transporter, car le poids et la stabilité limitent le nombre de conteneurs lourds à bord.
Les taux de fret, les surcharges et les engagements de volume contractuels sont souvent exprimés par TEU ou par FEU : convertissez avant de comparer. Compter en TEU rend aussi comparables des volumes mixtes : un transitaire qui a expédié dix conteneurs de 20 pieds et cinq de 40 pieds dans le mois a transporté 10 + 5 × 2 = 20 TEU. C’est le chiffre habituel pour déclarer ses volumes aux transporteurs et aux partenaires.