¿Qué es un TEU (unidad equivalente a veinte pies)?
El TEU es la forma en que el sector de los contenedores mide capacidad y volumen: el tamaño de un buque, el movimiento de un puerto, el contrato de servicio de una naviera o el negocio anual de un agente de carga. Los mayores portacontenedores tienen capacidades de más de 20.000 TEU. Un contenedor de 40 pies también se denomina FEU (forty-foot equivalent unit), y los de 45 pies también suelen contarse como dos TEU, aunque las convenciones varían.
Un TEU es una unidad de conteo, no un volumen ni un peso exactos. Un 40 pies high cube cuenta como dos TEU igual que un 40 pies estándar, aunque tiene unos 76,4 m³ interiores frente a 67,7 m³. La capacidad nominal en TEU de un buque también es mayor que el número de contenedores cargados que puede transportar en la práctica, porque el peso y la estabilidad limitan cuántos contenedores pesados caben a bordo.
Las tarifas de flete, los recargos y los compromisos de volumen de los contratos suelen expresarse por TEU o por FEU, así que convierta antes de comparar. Contar en TEU también permite comparar volúmenes mixtos: un agente de carga que embarcó diez contenedores de 20 pies y cinco de 40 pies en un mes movió 10 + 5 × 2 = 20 TEU. Es la cifra habitual para informar del volumen a navieras y socios.