Logística de terceros (3PL)

Un proveedor 3PL asume funciones logísticas que, de otro modo, la empresa gestionaría por sí misma. Los servicios típicos incluyen almacenaje, gestión de inventarios, picking y embalaje, fulfillment de comercio electrónico, gestión de devoluciones y gestión del transporte con los transportistas. Los contratos suelen durar varios años y se cobran por palet almacenado, por pedido gestionado o por envío, y los sistemas del proveedor suelen conectarse con los del cliente para que los pedidos y los niveles de stock estén sincronizados.

La logística 3PL y la actividad del agente de carga se solapan, y muchos grandes agentes de carga ofrecen servicios 3PL, pero el énfasis es distinto. El agente de carga se centra en mover embarques, sobre todo entre países. El 3PL se centra en operaciones continuas, en particular el almacenaje y la preparación de pedidos para un cliente. Otras etiquetas describen otros niveles: 1PL es el dueño de la carga que gestiona su propia logística, 2PL es un transportista con activos propios y 4PL es un proveedor que gestiona varios 3PL y transportistas por cuenta de un cliente.

Elegir un 3PL es sobre todo una cuestión de encaje: dónde están sus almacenes, qué volúmenes y tipos de producto maneja bien, cómo se integran sus sistemas y qué niveles de servicio se compromete a cumplir. En Estados Unidos, "3PL" también se usa mucho para los freight brokers y las empresas de logística que organizan carga completa y LTL sin tener camiones propios, así que conviene preguntar qué hace realmente cada proveedor.