Guía aérea (AWB)

Toda guía aérea lleva un número de 11 dígitos: un prefijo de tres dígitos de la aerolínea seguido de un número de serie de ocho dígitos cuyo último dígito es de control, por ejemplo 176-12345675. La AWB registra el embarcador, el consignatario, los aeropuertos de salida y de destino, el número de bultos, el peso real y el facturable, las tarifas y la información de manipulación. La mayoría de las aerolíneas ya aceptan la guía aérea electrónica (e-AWB), en la que los datos se envían al transportista en lugar de imprimirse en el formulario de papel de varias copias.

A diferencia del conocimiento de embarque marítimo, la guía aérea nunca es un título representativo de la mercancía: la aerolínea entrega al consignatario que figura en ella, así que no puede negociarse ni usarse para retener la carga hasta el pago. Los envíos consolidados tienen dos niveles. La aerolínea emite una guía aérea master (MAWB) al agente de carga, y este emite una guía aérea house (HAWB) a cada embarcador, igual que los conocimientos de embarque master y house en el transporte marítimo.

La carga aérea se cobra por peso facturable, el mayor entre el peso real y el volumétrico, así que unas dimensiones erróneas pasan directamente a la factura. Las mercancías peligrosas necesitan una declaración del expedidor y la información de manipulación correcta en la AWB; de lo contrario, la carga puede rechazarse o desembarcarse. Una errata en el nombre del consignatario o en el número de AWB causa retrasos en destino, donde el agente de handling de la aerolínea solo entrega la carga a la parte designada.