¿Qué es una lista de empaque (packing list)?
El embarcador prepara la lista de empaque junto con la factura comercial. Para cada caja, palet o jaula registra las marcas y números, el contenido, el peso neto y bruto y las dimensiones, y da los totales de bultos, peso y volumen. Los agentes de carga la usan para reservar espacio y planificar la carga, los funcionarios de aduanas para localizar artículos concretos durante una inspección, y el consignatario para comprobar que llegó todo.
La lista de empaque describe el envío físico; la factura comercial describe la venta. Ambas deben coincidir en cantidades y descripciones, pero normalmente solo la factura lleva valores. Los pesos de la lista de empaque alimentan otros documentos: el peso bruto del conocimiento de embarque o de la guía aérea, el peso facturable en la carga aérea y el peso de la carga dentro de la masa bruta verificada de un contenedor, que además incluye el material de estiba y la tara del contenedor.
Una buena lista de empaque permite encontrar un artículo concreto sin abrir todas las cajas. Por ejemplo, un envío de 12 palets debe indicar para cada palet su número, sus dimensiones, como 120 × 80 × 150 cm, su peso bruto y su contenido, con totales que coincidan con lo que mide el almacén. Las diferencias entre el peso o el volumen declarados y los medidos llevan a volver a pesar, a refacturar por la cifra facturable más alta o a nuevas preguntas de aduanas.