¿Qué son la ETA y la ETD en el transporte de carga?
Los transportistas publican la ETD y la ETA en sus itinerarios y las repiten en la confirmación de reserva. En el flete marítimo, la ETD es el zarpe previsto del buque desde el puerto de carga y la ETA, su llegada prevista al puerto de descarga. Ambas son estimaciones: el clima, la congestión portuaria, las salidas canceladas (blank sailings) y las conexiones de transbordo perdidas las modifican, así que un agente de carga sigue cada actualización y comunica los cambios al cliente antes de que se conviertan en sorpresas.
Las fechas estimadas se diferencian de las reales, la ATD (actual time of departure, salida real) y la ATA (actual time of arrival, llegada real), que se registran cuando el hecho ya ocurrió. La ETA del buque al puerto tampoco es la fecha de entrega: la descarga, el despacho de aduanas y el último tramo en camión pueden sumar días. Prometer una fecha de entrega en puerta basándose solo en la ETA del buque es una fuente habitual de expectativas incumplidas.
De estas fechas dependen varios plazos. Los cierres de carga y de documentos caen días antes de la ETD, y no cumplirlos pasa el contenedor a la siguiente salida. En el lado de la llegada, la ETA marca el aviso de llegada, la presentación anticipada en aduana y la planificación del transporte terrestre, y los días libres de sobreestadía suelen empezar a contar con la descarga. Revisar a diario los cambios de ETA es una de las formas más baratas de evitar cargos de almacenaje y sobreestadía.