Agente de aduanas

El agente de aduanas clasifica la mercancía según el código HS, determina su valor en aduana y su origen, calcula los aranceles y los impuestos de importación, y presenta la declaración en el sistema electrónico de la autoridad aduanera. Responde a los requerimientos, coordina las inspecciones, obtiene el levante y lo comunica al transportista o al agente de carga para que se pueda retirar la carga. También asesora sobre permisos, licencias y tratados comerciales que cambian los aranceles a pagar.

El agente de aduanas y el agente de carga son papeles distintos, aunque muchas empresas cumplen ambos. El agente de carga organiza el movimiento físico de la mercancía; el agente de aduanas gestiona su entrada legal en un país. La habilitación, y hasta el nombre (agente aduanal, despachante de aduana), varía según el país: en Estados Unidos, los customs brokers reciben su licencia de U.S. Customs and Border Protection, mientras que la legislación de la Unión Europea habla de representantes aduaneros que actúan por cuenta del importador mediante representación directa o indirecta.

Aunque sea el agente de aduanas quien presente la declaración, el importador registrado (importer of record) suele seguir siendo legalmente responsable de su exactitud y de cualquier arancel que más adelante resulte adeudado. Por lo general, el agente de aduanas necesita un poder, la factura comercial, la lista de empaque, el documento de transporte y, si lo hay, el certificado de origen. Los documentos faltantes o incoherentes son una causa frecuente de retrasos en el despacho, que luego se convierten en almacenaje y sobreestadía en el puerto.