货运代理

货代通常并不拥有船舶、飞机，所用的大部分卡车也不是自有的。它向承运人采购运力，再配上自己的服务：报门到门运价、订舱、揽货和集拼、制作运输单证、安排清关和保险，以及跟踪货物。货代的价值在于协调——把多家承运人、码头和监管机构整合成一个方案，客户只需对接一个联系人。

从法律上讲，货代可以有两种身份。作为代理人，它代表客户安排运输，运输合同在发货人与承运人之间订立。作为当事人（独立经营人），它签发自己的货代提单或航空分运单，承担承运人的责任——海运中的 NVOCC 就是这样运作的。某票货适用哪种身份，决定了谁对货物灭失或损坏负责，以及索赔如何处理。

货代依靠海外代理或自己在海外的公司来处理每票货的另一端。许多货代按本国货代协会的标准交易条件开展业务，这些条件限制了货代的责任，因此货主往往会另行购买货物运输保险。货代也可以是持证报关行，但并非每家货代都是，而且两种身份的资质规定因国家而异。